Tras nueve años de travesía, la nave New Horizons enviada por la NASA, llegó este martes al punto más cercano del planeta Plutón, siendo la primera vez en la historia que una nave sobrevuela al planeta enano.
La nave estará a unos 12,472 kilómetros de Plutón, ahí recabará información sobre su atmósfera y de las cinco lunas que tiene a su alrededor, la misión se logró en punto de las 6:49 de la mañana tiempo de México.
Estados Unidos se ha convertido en el primer país en recorrer el Sistema Solar completo, de Mercurio a Plutón con misiones tripuladas, compartiendo a través de la cuenta de Twitter de la nave, la primera fotografía más cercana de Plutón.
La nave se comunicará nuevamente con la NASA hasta las 20:00 horas tiempo de México, debido a que la misión se encontrará recabando información, para enviar nuevos datos del planeta Plutón, mismos que tardan aproximadamente cuatro horas en llegar a la Tierra, luego la NASA debe procesarlos y luego dar la información mañana miércoles a las 14:00 horas.
«Hay un pequeño elemento de peligro, así que creo que todos vamos a respirar el último suspiro de alivo a las 20:00 horas, ahí es cuando realmente podremos llamarlo un sobrevuelo exitoso«, dijo Alan Stern, investigador principal de la misión.
Los encargados de la misión, en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos, informaron este lunes que los datos hasta ahora recabados por New Horizons muestran que el planeta enano es más grande lo que se pensaba, con un diámetro de unos 2,370 kilómetros, alrededor de 80 kilómetros más ancho de las mediciones previas.
La nave New Horizons fue lanzada el 19 de enero de 2006, antes de que iniciara el gran debate sobre Plutón. En agosto del mismo año, la Unión Astronómica Internacional (IUA, por sus siglas en inglés) lo reclasificó como un planeta enano al considerarlo diferente del resto de los del Sistema Solar.
A bordo, la nave lleva una parte de las cenizas de Clyde Tombaugh, el astrónomo estadounidense descubrió la existencia del cuerpo celeste hace 85 años, la nave no aterrizará en le planeta enano, solo continuará volando y se adentrará en el Cinturón de Kuiper para estudiar otros planetas glaciales que se encuentran en la zona.
Gonzalitos
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